結論：ペパーミントは冷蔵保存が基本で、適切に管理すれば5〜10日間鮮度を保てます。さらに冷凍すれば1〜3か月間風味を維持でき、調味料として長く活用できます。
ペパーミントの基本情報
ペパーミントはシソ科に属するハーブで、葉が細長く、爽やかなメントール香が特徴です。料理や飲料、デザートのアクセントとして広く利用されます。栄養面では、100gあたり約54kcalで、ビタミンC、ビタミンA、鉄分、カルシウムが含まれますが、使用量は少量のため、主に香り付けとしての役割が大きいです。
賞味期限・消費期限の違いと目安
ハーブ類は「賞味期限」よりも「消費期限」が重視されます。
・賞味期限：品質が保たれる目安の日付。風味が落ちても安全に食べられることが多いです。
・消費期限：安全に食べられる最終日。開封後は特に注意が必要です。
ペパーミントの場合、未開封の状態で冷蔵保存した場合の目安は5〜10日です。開封後はできるだけ早く使い切ることをおすすめします。
保存方法の詳細
- 常温（室温）：水に茎を挿し、ビニール袋で覆うと1〜2日間持ちますが、乾燥しやすく風味が急速に失われます。
- 冷蔵（野菜室）：湿ったキッチンペーパーで葉を包み、密閉容器またはビニール袋に入れます。5〜10日間鮮度を保てます。
- 冷凍：葉を細かく刻み、密閉できるフリーザーバッグに入れて空気を抜きます。1〜3か月保存可能です。解凍は自然解凍か、使用直前に凍ったまま料理に加えると風味が残ります。
保存容器や包装のおすすめ
・湿ったキッチンペーパーで葉を包むと湿度が保たれ、しなびにくくなります。
・密閉容器（ジップロック）は空気を遮断し、乾燥と酸化を防止します。
・水に挿す方法は茎が根に近い状態を保ち、吸水で葉がしなびにくくなります。
季節別の注意点
ペパーミントは春から夏にかけての収穫が多く、温暖な季節は葉が柔らかくなりやすいです。夏場は特に高温で風味が劣化しやすいため、すぐに冷蔵へ移すことが重要です。冬季は低温で葉が硬くなることがありますが、保存期間は変わりません。
まとめ
ペパーミントは冷蔵で5〜10日、冷凍で1〜3か月と保存期間に幅があります。湿度管理と密閉がポイントで、葉がしなびたり変色したりしたら早めに使用しましょう。正しい保存で、いつでもフレッシュな香りを料理に活かすことができます。
