オケラは薬膳料理で注目されるキク科の葉物野菜です。鮮度を保つための保存期間は冷蔵で約5〜7日、冷凍で約1〜2ヶ月とされています。ここでは、賞味期限・消費期限の違いから、最適な保存方法、腐敗サインまでを詳しく解説します。
オケラの基本情報
オケラ（学名: Chrysanthemum setosum）は日本各地で栽培される葉物野菜で、薬膳食材として古くから利用されています。主な特徴は、やや苦味のある濃い緑色の葉と、ビタミンCやカロテノイド、食物繊維が豊富に含まれる点です。エネルギーは100gあたり約68kcalと低カロリーで、ヘルシーな食材です。
賞味期限と消費期限の違いと目安
オケラは生鮮野菜のため、賞味期限は「品質が保たれる期間」、消費期限は「安全に食べられる最終日」を示します。一般的に、オケラは包装が未開封の状態で購入日から約7日以内に使用することが推奨されます。開封後は葉を切り取ったり、洗ったりした場合は、できるだけ早く（3〜5日以内）に調理してください。
保存方法の詳細
- 常温（室温）：30℃以下の涼しい場所で保存すると、1〜2日でしおれやすくなります。長期保存には不向きです。
- 冷蔵：野菜室（約0〜5℃）に入れ、紙袋や通気性のあるポリ袋に入れると5〜7日間鮮度が保てます。葉が乾燥しないように軽く湿らせたキッチンペーパーを添えると効果的です。
- 冷凍：下茹で（1分程度）して冷水で冷やし、しっかり水気を拭き取ってからジップロックに平らに入れ、-18℃以下で保存すれば1〜2ヶ月持ちます。解凍は冷蔵で自然解凍するか、調理時に直接加熱してください。
保存容器・包装のおすすめ
・紙袋：通気性があり、湿度を調整しやすい。
・通気穴付きポリ袋：袋の口に小さな穴を開けるだけで、結露を防ぎつつ乾燥も抑えられます。
・野菜保存ボックス：底に水切りシートを敷き、葉が重ならないように広げて入れると、しおれを防げます。
季節別の注意点
オケラは春から初夏にかけてが最も出回りますが、季節が変わると葉の硬さや苦味が変化します。夏場は高温でしおれやすくなるため、早めに冷蔵に入れるか、すぐに下茹でして冷凍保存すると品質を保てます。
まとめ
オケラは薬膳料理に最適な低カロリー・高栄養価の葉物野菜です。常温保存は短期間（1〜2日）にとどめ、冷蔵で5〜7日、冷凍で1〜2ヶ月保存できます。適切な容器と湿度管理で、苦味や栄養を損なわずに長く楽しみましょう。
