カレーリーフはインド料理に欠かせない香り高いハーブです。冷蔵で5〜7日、冷凍で約6か月保存できることを知っておけば、使い切れないときでも無駄なく活用できます。
カレーリーフの基本情報
カレーリーフはミカン科に属する常緑性の葉その他で、主にインド・スリランカ・マダガスカルで栽培されています。乾燥させたものや冷凍したものが市販されますが、ここでは新鮮な生葉を対象に解説します。
- 学名：Murraya koenigii
- エネルギー：100 gあたり
- 主な栄養素：ビタミンA、ビタミンC、カルシウム、鉄分、抗酸化ポリフェノール
賞味期限と消費期限の違いと目安
ハーブは「賞味期限」よりも「消費期限」が重要です。賞味期限は品質が保たれる期間、消費期限は安全に食べられる最終日を示します。カレーリーフは次のように目安を設定します。
- 未開封の乾燥カレーリーフ：製造日から約12か月（賞味期限）
- 開封後の乾燥葉：湿気を防げば6か月以内に使用
- 生葉（常温）：数時間以内に使用（消費期限は実質的になし）
- 生葉（冷蔵）：5〜7日以内に使用
- 生葉（冷凍）：約6か月保存可能
保存方法の詳細
常温保存
乾燥カレーリーフは密閉できるジップロックや密閉容器に入れ、直射日光と湿気を避ければ約12か月持ちます。生葉は常温ではすぐにしおれ、数時間以内に使用してください。
冷蔵保存
生葉は軽く水分を拭き取り、キッチンペーパーで包んでから密閉容器またはジップロックに入れます。冷蔵庫の野菜室（0〜4℃）で5〜7日が目安です。
冷凍保存
使いやすいように1回分ずつ小分けし、フリーザーバッグに入れ空気を抜きます。冷凍庫（-18℃以下）で約6か月保存可能です。解凍は冷蔵庫で自然解凍するか、料理に直接加えると風味が保たれます。
保存容器や包装のおすすめ
- 乾燥葉：遮光性のあるガラス瓶やアルミ箔包装
- 生葉：通気性のある紙袋に入れ、外側をビニールで覆う二重包装
- 冷凍用：ジップロックに小分けし、日付ラベルを貼る
季節別の注意点
カレーリーフは熱帯地域で一年中収穫されますが、輸入量が増える雨季（5〜9月）には品質がやや低下しやすいです。雨季の葉は水分が多く腐敗しやすいため、購入後はすぐに冷蔵または冷凍してください。
まとめ
カレーリーフは香りと栄養価が高いハーブですが、鮮度が落ちやすいのが特徴です。冷蔵で5〜7日、冷凍で約6か月を目安に、密閉容器と適切な温度管理で保存すれば、長期間にわたって料理に活用できます。
詳しくは、[[南インドカレー（インド・南アジア料理）の賞味期限と正しい保存方法（魚介類）]]をご参照ください。
