結論から述べると、メイバランスは未開封の状態で約180日（6か月）保存可能で、開封後は冷蔵で5日以内に食べ切るのが安全です。適切な保存方法を守れば、栄養価や食感を長く保てます。
メイバランスの基本情報
メイバランスは、介護食として開発されたレトルトタイプの食事です。1食あたり約68kcal（100gあたり）で、タンパク質・脂質・炭水化物のバランスが考慮されています。保存性を高めるために加熱殺菌が施されており、常温での長期保存が可能です。
賞味期限と消費期限の違い、目安
介護食は「賞味期限」が表示されることが多く、これは「美味しく食べられる期間」の目安です。未開封のメイバランスは製造日から約180日（6か月）を目安に設定されています。開封後は「消費期限」的に考え、冷蔵で5日以内に使用することを推奨します。
保存方法の詳細
常温保存
未開封の状態であれば、直射日光と高温・多湿を避け、15〜25℃の涼しい場所で保存できます。保存期間は上記の賞味期限（約180日）です。
冷蔵保存
開封後は必ず冷蔵庫（0〜5℃）に移し、密閉容器に移し替えて保存してください。目安は5日以内です。
冷凍保存
レトルト容器は凍結に弱く、品質が劣化しやすいため、原則として冷凍は推奨しません。どうしても保存期間を延長したい場合は、開封前の未使用分を別容器に移し替え、-18℃以下で最大1か月保存できますが、解凍後は速やかに加熱して使用してください。
保存容器・包装のおすすめ
開封後は、密閉できるプラスチック容器やジップロックバッグに移し替えると、空気・湿気の侵入を防げます。できるだけ平らに広げて冷蔵庫内の風通しを良くすると、冷却が均一になります。
季節別の注意点
- 夏場は常温保存が特に注意。30℃を超える環境では、賞味期限前でも品質が低下しやすいので、早めに冷蔵へ移すか、購入後すぐに冷蔵保存してください。
- 冬場は凍結のリスクは低いですが、室温が5℃以下になると保存状態が変化しやすいので、常温保存は室温が10℃以上の場所に限定してください。
まとめ
メイバランスは未開封で約180日、開封後は冷蔵で5日以内に食べ切るのが安全です。常温保存は直射日光・高温を避け、冷蔵・冷凍は適切な容器に移し替えて管理しましょう。腐敗サインに注意し、栄養と安全を確保した介護食ライフをお楽しみください。
