鯨肉は給食・学食で提供されることがある希少な食材です。鮮度を保ちつつ安全に提供するためには、賞味期限と適切な保存方法を正しく把握することが重要です。本記事では、鯨肉の基本情報から保存期間、保存のコツ、腐敗の見分け方までをまとめました。
鯨肉の基本情報
鯨肉は哺乳類の肉で、赤身が多く、牛肉に近い食感と風味があります。100gあたり約68kcalとエネルギーは控えめですが、タンパク質やビタミンB群、ミネラル（鉄・亜鉛）を豊富に含みます。給食・学食では、ステーキやシチュー、焼き肉など様々な調理法で利用されます。
賞味期限・消費期限の違いと目安
- 賞味期限：品質が保たれる期間。開封前の冷蔵保存で約3〜5日、冷凍保存で約2〜3か月が目安です。
- 消費期限：安全に食べられる期限。開封後はなるべく早く（3日以内）に使用し、冷凍保存した場合は解凍後24時間以内に調理してください。
保存方法の詳細
常温
鯨肉は常温での保存は推奨できません。室温（20℃前後）で放置すると、細菌増殖が急速に進むため、調理直前まで冷蔵庫に保管してください。
冷蔵（0〜4℃）
・未開封の状態で保存容器に入れ、3〜5日以内に使用
・開封後は密閉容器に入れ替え、2〜3日以内に調理
冷凍（-18℃以下）
・未開封の真空パックは2〜3か月保存可能
・開封後は再度密閉し、できるだけ早く（1か月以内）に使用
保存容器や包装のおすすめ
- 真空パックまたはジップロックのような密閉できる袋
- 冷蔵保存時はプラスチック容器に入れ、表面の水分をキッチンペーパーで拭き取る
- 冷凍保存はフリーザーバッグに空気を抜いてから平らにして凍らせると解凍が均一になる
季節別の注意点
夏場は室温が上がりやすく、細菌増殖が早まります。特に給食の大量調理では、調理後30分以内に冷蔵庫へ移すことが重要です。冬場は冷蔵庫の温度が低めになるため、保存期間がやや延びることがありますが、賞味期限は変わりません。
まとめ
鯨肉は栄養価が高く、給食・学食での活用が期待できる食材です。安全に提供するためには、冷蔵で3〜5日、冷凍で2〜3か月を目安にし、密閉容器での保存とこまめな温度管理が不可欠です。腐敗サインを見逃さず、適切に調理・提供しましょう。
