天然うなぎは鮮度が命です。冷蔵で1〜3日、冷凍で2〜4週間を目安に保存すれば、風味と栄養を保てます。本記事では賞味期限・消費期限の違いから、最適な保存方法、腐敗の見分け方までを管理栄養士がわかりやすく解説します。
天然うなぎの基本情報
天然うなぎは淡水性の魚類で、主に日本の河川や湖沼で獲れます。脂が豊富で、100gあたり約68kcal、ビタミンA・D・E、必須脂肪酸（EPA・DHA）を多く含みます。生食は避け、必ず加熱調理することが安全です。
賞味期限・消費期限の違いと目安
- 賞味期限：風味や食感が保たれる期間。未開封・冷蔵保存で「製造日から1〜3日」程度が一般的です。
- 消費期限：安全に食べられる最終日。開封後はできるだけ早く（2日以内）に調理・摂取することが推奨されます。
保存方法の詳細
常温
天然うなぎは常温保存を推奨しません。温度が上がると細菌増殖が急速に進むため、必ず冷蔵または冷凍で保存してください。
冷蔵（1〜3日）
- 購入後すぐに内臓を取り除き、表面の水分をキッチンペーパーで拭き取ります。
- 塩（分量外）を軽く振り、臭みを抑えます。
- 密閉できるプラスチック容器またはジップロックに入れ、チルド室（0〜5℃）で保存します。
- 保存期間は目安として「1〜3日」。3日を過ぎたら食べずに破棄してください。
冷凍（2〜4週間）
- 下処理（内臓除去・水分拭き取り・塩振り）を行い、食べやすい大きさにカットします。
- ラップで個別に包み、さらにフリーザーバッグに入れて空気を抜きます。
- 急速冷凍機能がある場合は「-18℃」以下で凍結し、保存期間は「2〜4週間」が目安です。
- 解凍は冷蔵室で自然解凍し、再冷凍は避けてください。
保存容器・包装のおすすめ
- 密閉できるPP容器やジップロックは湿気・酸素の侵入を防ぎ、鮮度保持に最適です。
- 真空包装機があれば、真空パックにすることで保存期間をやや伸ばすことができます。
- 冷凍時はアルミホイルで軽く包んでからビニール袋に入れると、凍結焼けを防げます。
季節別の注意点
天然うなぎは秋から冬にかけて脂がのりやすく、味が良くなりますが、同時に保存が難しくなることもあります。特に夏場は購入後すぐに冷蔵・冷凍し、なるべく早く調理することが重要です。
まとめ
天然うなぎは冷蔵で1〜3日、冷凍で2〜4週間が目安です。内臓除去・塩振り・密閉保存という基本を守り、腐敗サイン（変色・異臭・ぬめり・カビ）に注意すれば、栄養と風味をしっかりキープできます。安全で美味しいうなぎ料理を楽しむために、正しい保存方法を実践しましょう。
