ミル貝は鮮度が命の貝類です。結論として、冷蔵保存は1〜2日、冷凍保存は約1ヶ月が目安です。適切な砂抜きと保存方法を守れば、風味と栄養を長く保てます。
ミル貝の基本情報
ミル貝（学名: Mercenaria mercenaria）は軟体動物門二枚貝綱に属し、主に日本海側で漁獲されます。ビタミンB12、亜鉛、鉄分が豊富で、免疫機能や貧血予防に役立ちます。
賞味期限・消費期限の違いと目安
一般的に、賞味期限は品質が保証される期間、消費期限は安全に食べられる最終期限です。ミル貝は生鮮食品のため、販売店が表示するのは主に消費期限となります。目安は以下の通りです。
- 冷蔵（未開封・生状態）: 賞味期限は約1日、消費期限は購入後2日以内が安全です。
- 冷蔵（砂抜き後・開封）: 1〜2日以内に調理するのが望ましいです。
- 冷凍（殻付き）: 賞味期限は約1ヶ月、消費期限は冷凍保存開始から1ヶ月以内が目安です。
保存方法の詳細
常温
ミル貝は常温保存に適さず、すぐに腐敗が進行します。購入後は必ず冷蔵または冷凍へ移してください。
冷蔵保存
1. 砂抜きは必ず行う（塩水に2〜4時間浸す）。
2. 砂抜き後は清潔な布で水分を拭き取り、密閉容器またはジップロックに入れる。
3. 冷蔵庫の温度は0〜4℃に保ち、できるだけ早めに調理する。
冷凍保存
1. 砂抜き後、殻付きのまま冷凍すると身が乾燥しにくくなります。
2. 1枚ずつラップで包み、ジップロックに入れて空気を抜く。
3. -18℃以下の冷凍庫で保存し、1ヶ月以内に使用する。
保存容器や包装のおすすめ
・冷蔵時は通気性のあるプラスチック容器か、軽く蓋をした皿に入れ、上から湿ったキッチンペーパーをかぶせると乾燥を防げます。
・冷凍時は個別にラップで包んだ後、二重ジップロックに入れると霜焼きを防止できます。
季節別の注意点
ミル貝は春から初夏にかけてが最も肥育が良く、味が濃厚です。この時期は特に鮮度が高いため、購入後すぐに調理するか、冷蔵で2日以内に使い切ることをおすすめします。冬季は水温が低くなるため、漁獲量が減少しやや硬めになることがありますが、保存期間は変わりません。
まとめ
ミル貝は「砂抜き→冷蔵で1〜2日、冷凍で約1ヶ月」の保存が基本です。保存容器は密閉できるものを選び、冷蔵は0〜4℃、冷凍は-18℃以下を保ちましょう。腐敗サインを見逃さず、鮮度の良い状態で調理すれば、栄養と旨味を最大限に楽しめます。
