結論：海鞘は冷蔵で3〜5日、冷凍で2〜3ヶ月保存可能です。購入後はすぐに冷蔵庫へ移し、長期保存したい場合は密閉容器に入れて冷凍しましょう。
海鞘の基本情報
海鞘（Ascidiacea）は棘皮動物に分類される海産の無脊椎動物です。外観は筒状で、表面はややざらざらした皮膜に覆われています。日本では主に刺身や酢の物、天ぷらなどで食べられます。栄養面では、100gあたり約68kcalで、タンパク質やビタミンB群、ミネラル（カルシウム・マグネシウム）を含みますが、脂質は低めです。
賞味期限・消費期限の違いと目安
食品表示にある「賞味期限」は品質が保たれる目安であり、「消費期限」は安全に食べられる最終日です。海鞘は生鮮食品に近いため、メーカーが設定する賞味期限は冷蔵保存で7日程度、消費期限は開封後2日以内とするケースが多いです。実際の保存期間は、流通過程や保存環境に左右されるため、常に鮮度を確認しましょう。
保存方法の詳細
- 常温：海鞘は常温での保存は推奨されません。30分以上放置すると細菌増殖が始まります。
- 冷蔵：0〜5℃の冷蔵庫で保存します。未開封の真空パックは約3〜5日、開封後はできるだけ早く（2日以内）食べ切るのが安全です。
- 冷凍：-18℃以下の冷凍庫で保存すれば、約2〜3ヶ月間品質を保てます。冷凍する際は、余分な水分を拭き取り、密閉できるジップロックや真空パックに入れましょう。
保存容器や包装のおすすめ
・ジップロック式保存袋：空気を抜いて密閉できるので、冷凍時の霜付き防止に有効です。
・真空パック：酸化を防ぎ、風味を長持ちさせます。家庭用真空シーラーがあると便利です。
・食品ラップ＋密閉容器：開封後は表面の水分を軽く拭き取り、ラップで包んでから容器に入れると乾燥を防げます。
季節別の注意点
海鞘は主に夏から秋にかけて漁獲量が増えますが、気温が高い時期は鮮度が落ちやすくなるため、購入後はすぐに冷蔵・冷凍することが重要です。冬季は漁獲量が少なくなるため、保存期間が長い冷凍保存が特に有効です。
まとめ
海鞘は高タンパク・低カロリーなヘルシー食材ですが、鮮度が落ちやすいため、購入後は速やかに冷蔵・冷凍保存を行い、開封後は2日以内に食べ切るのが安全です。適切な保存容器と温度管理で、風味と栄養をしっかりキープしましょう。
