初ガツオは春先に水揚げされる季節魚で、脂が乗り始めたばかりの上品な味わいが特徴です。鮮度が命の食材なので、正しい保存方法を守れば、賞味期限を過ぎても安全に美味しく食べられます。消費期限は「安全に食べられる最終日」を示し、賞味期限は「美味しさが保たれる目安日」です。一般的に、流通上の消費期限は包装日から2日以内（冷蔵）に設定されることが多いです。
保存方法の詳細
常温
初ガツオは常温保存に向きません。室温（20℃前後）で放置すると、30分以内に細菌増殖が始まり、品質が急速に低下します。常温保存は絶対に避けてください。
冷蔵（0〜2℃）
- 未開封の状態で、氷水やジェルパックと共に冷蔵庫の野菜室・チルド室に入れる
- 保存期間は約2日が安全目安
- 開封後はなるべく早く（24時間以内）に使用し、余った場合は再度冷凍することを推奨
冷凍（-18℃以下）
- 鮮度を保つために、できるだけ早く（購入後24時間以内）に冷凍
- 個包装またはジップロックに入れ、空気を抜く
- 保存期間は約2ヶ月までが目安（品質保持期間）
保存容器や包装のおすすめ
- 真空パックまたはフリージングバッグで空気を除去
- 氷水に浸した状態で密閉容器に入れると、温度変化を抑えられる
- 紙や布で軽く包み、表面の水分を拭き取ってから冷蔵する
季節別の注意点
- 春（出荷時期）: 脂が少なく、鮮度が落ちやすいので即日消費が理想
- 夏・秋: 気温が高くなるため、冷蔵庫の温度管理を特に徹底
- 冬: 気温が低いときは、冷蔵庫の設定温度を0℃に近づけると保存が延びる
まとめ
初ガツオは「鮮度が命」の食材です。購入後はすぐに冷蔵・冷凍し、開封後は24時間以内に使用するのが安全です。正しい保存容器と温度管理で、賞味期限を過ぎても美味しく食べられるようにしましょう。
