若鶏は鮮度が命の食材です。冷蔵で1〜2日、冷凍で2〜3週間を目安に保存し、中心温度75℃以上で1分以上加熱すれば安全に食べられます。本記事では、若鶏の基本情報から賞味期限・消費期限の違い、最適な保存方法、季節別の注意点までを詳しく解説します。
若鶏の基本情報
若鶏は出荷から数日以内に食べることが前提の、脂肪が少なく柔らかい鶏肉です。100gあたり約68kcalと低カロリーで、タンパク質（約16g）やビタミンB群、ミネラルが豊富です。調理のバリエーションも豊富で、焼く・揚げる・煮るなど幅広く利用できます。
賞味期限と消費期限の違いと目安
- 賞味期限：品質が保たれる期限。未開封のパックは製造日から約2日以内が目安です。
- 消費期限：安全に食べられる期限。開封後は1日以内に調理・消費することが推奨されます。
保存方法の詳細
常温
常温保存は推奨されません。温度が上がると細菌増殖が急速に進むため、必ず冷蔵・冷凍で管理してください。
冷蔵保存（0〜4℃）
パックのまま、または密閉容器に移し替えて保存します。目安は1〜2日です。ドリップ（肉汁）が他の食品に触れないよう、トレーに乗せて保存すると安全です。
冷凍保存（-18℃以下）
使用する分だけラップでしっかり包み、さらにジップロックやフリーザーバッグに入れます。保存期間は2〜3週間が安全ラインです。長期間保存する場合は真空包装を利用すると品質保持に効果的です。
保存容器・包装のおすすめ
- 密閉できるプラスチック容器またはジップロック
- ラップで個別に包んでから冷凍バッグへ二重包装
- 冷蔵時はトレーに乗せ、肉汁が他の食材に触れないようにする
季節別の注意点
夏季は特に温度管理が重要です。購入後はすぐに冷蔵庫へ入れ、2時間以上室温に放置しないようにしましょう。冬季は冷蔵庫の温度が低すぎないように設定（0〜4℃）を確認してください。
まとめ
若鶏は鮮度が落ちやすい食材ですが、正しい温度管理と適切な包装で「冷蔵1〜2日、冷凍2〜3週間」の保存が可能です。調理前は必ず中心温度75℃以上で1分以上加熱し、腐敗サインがないか確認して安全に楽しみましょう。
