嚥下調整食は、介護が必要な方でも安全に食べられるように粘度や粒子サイズが調整された食品です。賞味期限や保存方法を正しく守れば、栄養価や食感を損なわずに長く利用できます。以下では、基本情報から保存のコツ、腐敗の見分け方までを詳しく解説します。

嚥下調整食の基本情報

嚥下調整食は、主に高齢者や嚥下障害のある方を対象にした加工食品です。通常、加熱調理済みの惣菜やレトルトパウチ、個別包装のミールが中心で、100gあたり約68kcalとエネルギーが抑えられています。タンパク質・ビタミン・ミネラルはバランスよく配合され、食事摂取が困難な方でも必要な栄養を補えるよう設計されています。

賞味期限・消費期限の違いと目安

「賞味期限」は品質が保証される期間であり、風味や食感が保たれます。一方「消費期限」は安全性が保証される期間で、特に生ものや開封後の食品に適用されます。嚥下調整食は加工品が多く、賞味期限は製造日から約12か月（常温保存）と表示されることが一般的です。開封後は冷蔵で3日以内、冷凍で約1か月以内に使用するのが安全です。

保存方法の詳細

  • 常温保存：未開封のパウチやレトルトは直射日光を避け、湿度が低く、15〜25℃の涼しい場所で保管します。賞味期限までの保存が可能です。
  • 冷蔵保存：開封後は必ず密閉容器に移し替え、4℃以下の冷蔵庫で保管します。目安は3日以内の使用です。
  • 冷凍保存：冷凍可能なパックは、-18℃以下の冷凍庫で保存し、1か月以内に使用します。解凍は冷蔵庫内で自然解凍し、再冷凍は避けてください。

保存容器や包装のおすすめ

開封後は、空気や湿気が入らないようにジップロックや密閉できるプラスチック容器を使用します。特に液体やペースト状の嚥下調整食は、容器の底までしっかり押し付けて空気を抜くと、酸化による劣化を抑えられます。

季節別の注意点

  • 夏場：常温保存は湿度と温度が上がりやすく、カビや細菌の繁殖リスクが高まります。なるべく早めに冷蔵または冷凍に移すことが重要です。
  • 冬場：冷蔵庫内が低温になるため、凍結しやすい製品は温度管理に注意。凍結した場合は解凍後に食感が変わることがあります。

まとめ

嚥下調整食は、未開封の状態であれば常温で約12か月保存可能ですが、開封後は冷蔵で3日以内、冷凍で1か月以内に使用するのが安全です。密閉容器での保存、直射日光や高温多湿の回避、季節ごとの温度管理を徹底すれば、栄養価や食感を損なわずに長く利用できます。正しい保存で、利用者の食事の安全と満足度を高めましょう。