結論から言うと、未開封の天然水はメーカーが表示する賞味期限（通常2年程度）まで常温保存で問題ありませんが、開封後は冷蔵で3〜5日以内に飲み切ることが安全です。正しい保存方法を守れば、味や安全性を長く保てます。
天然水の基本情報
天然水は地下水や湧き水など自然の水源から採取し、加熱殺菌やろ過のみで瓶やペットボトルに詰めた飲料です。無味無臭で、ミネラルバランスは水源により差があります。
賞味期限・消費期限の違いと目安
飲料類は法律上「賞味期限」のみが義務付けられています。賞味期限は「風味が保証される期間」であり、期限を過ぎてもすぐに危険になるわけではありませんが、開封後は微生物の増殖リスクが高まります。一般的に未開封の天然水は製造日から約24か月が目安です。
保存方法の詳細
- 常温（未開封）：直射日光や高温を避け、15〜25℃程度の涼しい場所で保存すれば賞味期限まで問題ありません。
- 冷蔵（開封後）：開封後はすぐにキャップを締め、2〜4℃の冷蔵庫で保存。3〜5日以内に飲み切るのが安全です。
- 冷凍（長期保存）：冷凍は可能ですが、容器が膨張して破裂する恐れがあるため、空間を残した上で保存し、1か月以内に使用してください。解凍は冷蔵でゆっくり行うと風味が保たれます。
保存容器や包装のおすすめ
ペットボトルは開封後も再封可能なキャップが付いているものを選びましょう。ガラス瓶は破損リスクがあるため、冷蔵での保存は避けるか、十分にクッション材で保護してください。長期保存（冷凍）をする場合は、密閉できるプラスチック容器に移し替えると安全です。
季節別の注意点
- 夏場：高温になるとボトル内のプラスチックが柔らかくなり、味が変化しやすいので、直射日光を避け冷暗所で保管。
- 冬場：凍結しやすいので、常温保存が基本。冷凍保存は必要に応じて。
- 梅雨時：湿度が高くカビのリスクが増えるため、開封後は必ず冷蔵し、容器の外側も拭いて清潔に保つ。
まとめ
天然水は未開封であれば常温で賞味期限（約24か月）まで保存可能です。開封後はキャップをしっかり閉め、冷蔵で3〜5日以内に飲み切るのがベスト。冷凍保存は1か月以内に使用し、解凍は冷蔵で行うと風味を損なわずに保てます。正しい保存でいつでも安全・美味しい天然水を楽しみましょう。
